옷에서 나오는 미세 플라스틱: 합성섬유의 위험

👕 1. 옷장에서 흘러나오는 보이지 않는 미세 플라스틱

많은 사람들은 미세 플라스틱 하면 플라스틱 빨대, 비닐, 스펀지 같은 생활용품을 먼저 떠올립니다. 그러나 의외로 가장 큰 미세 플라스틱 배출원 중 하나는 바로 우리가 매일 입는 옷, 그중에서도 합성섬유 의류입니다. 폴리에스터, 나일론, 아크릴과 같은 합성섬유는 가볍고 세탁이 쉽고 구김이 잘 가지 않아 현대 의류의 60% 이상을 차지하고 있습니다. 문제는 이 옷들이 세탁될 때 미세한 섬유 조각이 떨어져 나가는데, 이 미세 섬유가 곧 미세 플라스틱이라는 점입니다. 이렇게 발생한 미세 섬유는 하수로 흘러가 정수 처리 과정에서도 완전히 걸러지지 않고 강과 바다로 흘러들어갑니다. 우리가 입는 옷이 매번 세탁될 때마다 해양에 미세 플라스틱 폭탄을 터뜨리고 있는 셈입니다.

🧵 2. 합성섬유 미세 플라스틱, 환경과 인체에 미치는 피해

 

합성섬유에서 떨어진 미세 플라스틱은 규모와 피해가 상상을 초월합니다. 1회 세탁 시 합성섬유 옷 한 벌에서 수십만 개의 미세 섬유가 떨어져 나올 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이렇게 배출된 미세 플라스틱은 해양 생물의 먹이사슬에 침투해 결국 인간의 식탁으로 되돌아옵니다. 실제로 해양 어류와 조개류의 체내에서 미세 플라스틱이 다량 발견되고 있으며, 사람의 혈액, 폐 조직, 심지어 태반에서도 미세 플라스틱이 검출됐다는 연구가 잇따라 발표되고 있습니다. 문제는 이 미세한 입자가 우리 몸속에서 완전히 배출되지 않고 염증 반응을 유발하거나 유해 화학물질을 흡착해 인체에 장기적으로 악영향을 줄 수 있다는 점입니다. 옷에서 나온 보이지 않는 미세 플라스틱이 결국 우리의 몸속으로 들어온다는 사실은 매우 심각한 경고입니다.

 

🧺 3. 합성섬유 미세 플라스틱 줄이는 실천 방법

 

그렇다면 옷에서 나오는 미세 플라스틱을 줄이려면 어떻게 해야 할까요? 첫째, 합성섬유 의류 대신 **천연섬유(면, 리넨, 대나무섬유, 모직)**로 된 옷을 선택하세요. 천연섬유는 세탁 시에도 미세 플라스틱이 나오지 않고 생분해되어 환경에 부담을 주지 않습니다. 둘째, 이미 갖고 있는 합성섬유 옷은 세탁 방법을 바꾸는 것만으로도 배출량을 크게 줄일 수 있습니다. 예를 들어 세탁망(마이크로필터 백)을 사용하면 빠져나가는 미세 섬유를 절반 이상 걸러낼 수 있습니다. 또한 저온 세탁, 짧은 세탁 코스 사용, 적은 횟수의 세탁도 도움이 됩니다. 요즘은 세탁기 배수구에 설치하는 마이크로 플라스틱 필터도 나와 있으니 활용해보면 좋습니다. 작은 변화들이 모여 바다로 흘러드는 미세 플라스틱을 획기적으로 줄일 수 있습니다.

 

🌏 4. 옷 선택과 소비 습관이 만드는 변화

 

옷장에서 나오는 미세 플라스틱 문제는 결국 소비자의 선택에서 시작됩니다. 저렴한 패스트 패션 의류는 대부분 값싼 합성섬유로 만들어져 빠르게 소비되고 쉽게 버려집니다. 이로 인한 환경 부담은 상상 이상입니다. 한 벌의 합성섬유 옷을 덜 사고 대신 품질 좋은 천연섬유 의류를 오래 입는 것이야말로 최고의 실천입니다. 또, 세탁과 건조 방식에서도 건조기를 과도하게 사용하지 않고, 옷을 자주 세탁하지 않도록 관리하는 습관도 중요합니다. 브랜드 역시 지속 가능한 소재 사용을 늘리고 있으므로 구매 전 소재 정보를 꼭 확인하세요. 소비자가 바뀌면 기업도 바뀝니다. 우리가 지금 입고 있는 옷이 해양과 인간 건강에 어떤 파장을 미칠지, 그리고 어떤 선택을 해야 할지 다시 한번 생각해봐야 할 때입니다.